Όλοι χρειαζόμαστε κάποια έκθεση στον ήλιο, η οποία είναι η κορυφαία πηγή της βιταμίνης D, και βοηθά το σώμα μας να απορροφήσει το ασβέστιο για δυνατά, υγιή οστά. Όμως δεν απαιτείται πολύς χρόνος στον ήλιο για τη λήψη της βιταμίνης D που χρειαζόμαστε και η επαναλαμβανόμενη απροστάτευτη έκθεση στην υπεριώδη ηλιακή ακτινοβολία (UV) μπορεί να προκαλέσει ζημιά στο δέρμα, βλάβη στα μάτια, καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος και καρκίνο του δέρματος. Ακόμη και στα είκοσι τους οι άνθρωποι μπορούν να αναπτύξουν καρκίνο του δέρματος.
Τα περισσότερα παιδιά έχουν την μεγαλύτερη έκθεση στον ήλιο πριν από την ηλικία των 18, για αυτό είναι σημαντικό οι γονείς να διδάξουν στα παιδιά τους πώς να απολαύσουν τη διασκέδαση στον ήλιο με ασφάλεια. Λαμβάνοντας τις σωστές προφυλάξεις μπορεί να μειωθούν σημαντικά οι πιθανότητες ανάπτυξης καρκίνου του δέρματος.
Τα βρέφη έως 6 μηνών δεν έχουν καθόλου μελανίνη, γεγονός που τα καθιστά εξαιρετικά ευαίσθητα στον ήλιο και στις παιδικές δερματικές παθήσεις. Μέχρι 2 ετών η παραγόμενη μελανίνη κατανέμεται στο δέρμα, υπάρχει δηλαδή προστασία αλλά όχι ικανοποιητική.
Για το λόγο αυτό η ήλιο-αποφυγή ιδίως και η λήψη ήλιο-προστατευτικών μέσων όπως αντηλιακό και κατάλληλα ρούχα και καπέλα είναι απαραίτητα για την αποφυγή φωτοεπιδεινούμενων παιδικών δερματικών παθήσεων.
Η απροστάτευτη έκθεση στον ήλιο είναι ακόμα πιο επικίνδυνη για τα παιδιά με:
- Σπίλους στο δέρμα ή με τάση ανάπτυξης σπίλων (λόγω κληρονομικότητας)
- Πολύ ανοιχτόχρωμο δέρμα και μαλλιά
- Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του δέρματος, συμπεριλαμβανομένου του μελανώματος
Θα πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί σχετικά με τη προστασία από τον ήλιο, αν το παιδί σας έχει έναν ή περισσότερους από τους παραπάνω παράγοντες υψηλού κινδύνου.